Waarom je je baby niet in slaap wilt laten huilen

Als kinderslaapcoach hoor ik het vaak tijdens een kennismakingsgesprek: 

“Moet ik mijn kindje laten huilen om te leren slapen?”

Het is een vraag die vol twijfel zit,  en dat begrijp ik helemaal! Want als ouder wil je niets liever dan het beste voor je kindje. Je wilt dat het goed slaapt, maar ook dat het zich veilig, geliefd en geborgen voelt. En precies dáárom is het belangrijk om te weten waarom het laten huilen van je baby geen liefdevolle weg is naar slaap.

Huilen is communicatie, geen manipulatie

Een baby huilt niet om je uit te dagen of “te testen”. Huilen is het enige middel dat je baby heeft om aan te geven dat hoj iets nodig heeft: troost, warmte, nabijheid, voeding of gewoon jouw aanwezigheid.
Wanneer we een baby laten huilen zonder te reageren, leert het kindje niet dat het “zelf moet slapen”, hij leert dan dat niemand komt als hij roept. Dat is een heel ander soort leren. Niet wat je voor je kindje wilt. 

Veiligheid is de basis van slaap

Slaap is een kwetsbare toestand. Om echt te kunnen ontspannen, moet een baby zich veilig voelen. In de eerste levensjaren is die veiligheid onlosmakelijk verbonden met jouw nabijheid. Als jij reageert op het huilen van je kindje, bouw je aan die basis van vertrouwen. Vanuit dat gevoel van veiligheid kan je baby steeds beter zelf in slaap vallen, op zijn of haar eigen tempo.

Er is geen één “juiste” manier om een baby te laten slapen. Elk kindje is uniek. De kunst is om te luisteren naar wat jouw baby vertelt, met lichaamstaal, geluidjes en gedrag, en daar liefdevol op in te spelen. Soms betekent dat om je kindje even vast te houden, te wiegen, troosten of gewoon een handje vasthouden.
Dat is geen verkeerde gewoonte, maar verbinding. En verbinding is de sleutel tot rust.

Wat er wél werkt

Als je baby moeilijk in slaap valt, zijn er zachte manieren om te helpen:

• Een voorspelbaar bedritueel
• Aandacht voor slaapsignalen, zodat je kindje niet te vroeg of te laat naar bed gaat.
• Troosten door je aanwezigheid, zoals zacht zingen of wiegen tot je kindje weer rustig is

Liefde als leidraad

Je hoeft niet streng te zijn om je kindje te leren slapen in eigen bedje. Zelf kunnen slapen is als een leerproces van leren fietsen. Dat gaat met vallen en opstaan. Wanneer jij je kindje laat voelen dat hij altijd op jou kan rekenen, groeit dat vertrouwen vanzelf. En met vertrouwen komt rust :) 

In de Genieten van Slaapgids vind je meer technieken om je kindje te kunnen troosten.